1977
La debacle futbolística de la selección nacional en Cali con dos goleadas que humillaron a Bolivia (8 a 0, Brasil y 5 a 0, Perú), fue la gota que rebalso el vaso de unas estructuras que no resistían un soplo.
LOS ANTECEDENTES
La vieja rivalidad entre la Federación Boliviana de Fútbol y la Asociación de Fútbol de La Paz,
fue quizás uno de los elementos que más daño le hizo al fútbol
nacional, pero ciertamente no el único. Salvo el periodo 1954-1959 en
que se logró un campeonato de integración nacional adecuadamente
organizado por la AFLP, la Copa Simón Bolívar que clasificaba al campeón nacional y permitía la participación de equipos bolivianos en la Copa Libertadores,
no logró el interés genuino del público, fue muy irregular, fue
resuelta con buena dosis de arbitrariedad en el periodo 1960-1963 y
sufrió cambios de modalidad y tipo de confrontación casi cada año,
dejando pocos réditos económicos en los clubes participantes.
Los
campeonatos que se jugaban en las principales ciudades habían perdido
todo interés y contaban con muy poco público.
En la imagen un partido
del campeonato paceño, juegan Always Ready y Bolívar.
Los campeonatos locales que se disputaban en las capitales de
departamento habían llegado al límite de sus posibilidades. La razón era
muy simple. Era absurdo sostener un promedio de ocho equipos por ciudad
que contaran con organización de clubes, divisiones inferiores,
infraestructura y sobre todo hinchadas. Ni siquiera los grandes como Bolívar, The Strongest, Wilstermann, Aurora, Oriente Petrolero o Blooming
contaban con todos esos elementos, no digamos ya equipos pequeños que
se asemejaban más a grupos barriales que a clubes de fútbol profesional.
Las consecuencias de esta realidad eran fáciles de describir, fútbol de
baja calidad, escaso interés del público con bajas recaudaciones,
asistencia significativa sólo en los partidos clásicos, que por supuesto
eran lo menos. Esto generó además celos crecientes y afán hegemónico de
las principales asociaciones departamentales sobre las demás,
dependiendo del poder real o relativo de sus equipos en el concierto
nacional.
La
Liga nació de una grave crisis en el seno de la AFLP. En la imagen, la
mesa de reuniones casi vacía, al haber abandonado el cónclave los tres
principales equipos paceños: Always Ready, Bolívar y The Strongest
La creación de la Liga surgió del seno de la AFLP que
en 1977 seguía siendo la entidad departamental más importante del país.
En ese año el campeonato local paceño tenía diez equipos. Los dirigentes
de Bolívar, Guery Jordán; The Strongest, Freddy Oporto y Always Ready, Mario Marañón, se enfrentaron al presidente de la AFLP José Laquis Chequer
que, intentando solucionar una división muy profunda y evidente entre
los clubes grandes y los equipos chicos dentro de la institución,
presentó un proyecto de reestructuración de la Asociación que fue
considerado insuficiente. Los delegados de los tres clubes propusieron
un proyecto alternativo que fue rechazado por votación, lo que provocó
que los tres presidentes de Bolívar, Mario Mercado; The Strongest, Rafael Mendoza y Always Ready, José Saavedra Banzer, decidieran la desafiliación de sus clubes de la AFLP, hecho que se oficializó el 16 de agosto de 1977.
El
vano esfuerzo de José Laquis, presidente de la AFLP (izq.) por
presentar a última hora un plan de reestructuración del fútbol nacional,
no pudo evitar que los delegados de Always Ready, Mario Marañón;
Bolívar, Guery Jordán y The Strongest, Freddy Oporto, desafilaran a sus
clubes de la Asociación paceña.
El fondo del problema era muy simple. Asociaciones débiles y equipos
débiles definían el destino de los campeonatos y su forma de desarrollo,
así como la distribución de ingresos en desmedro de los clubes grandes
que eran los que verdaderamente daban sentido al fútbol y tenían que
verse sometidos a decisiones que con frecuencia les perjudicaban.
José
Saavedra presidente de Always Ready, Mario Mercado presidente de
Bolívar y Rafael Mendoza presidente de The Strongest, impulsaron la
creación de la Liga. Su decisión fue fundamental para el nacimiento de
la nueva entidad del fútbol profesional.
EL PAPEL DE LA FBF
Mauro Cuellar, expresidente de Universitario de La Paz y presidente de la FBF respaldaba este movimiento y de hecho fue uno de los ideólogos de la creación de la Liga. En los estatutos de la FBF
se mencionaba: “La FBF se encarga de controlar el fútbol que se
organiza en las asociaciones, provincias, ligas y categorías menores en
el ámbito nacional”. Si bien el término Liga se refería a campeonatos de
aficionados, la palabra fue tomada como punto de partida para la
creación de la Liga del Fútbol Profesional, estableciendo que la Liga se independizaba de las asociaciones departamentales, cobraba un carácter nacional y dependía directamente de la FBF. Esto marcó en teoría que la FBF se asumía con dos brazos, la Liga (fútbol profesional) uno de ellos y las Asociaciones (fútbol aficionado), el otro. Sin embargo, dado el poder de la Liga, en la práctica se crearon dos cabezas. La FBF con dos potestades que mantienen su preeminencia, su vínculo oficial como único interlocutor de la Conmebol y la FIFA y el control total sobre la selección nacional.
Mauro
Cuellar, presidente de la FBF, fue uno de los ideólogos de la Liga. Sin
su respaldo institucional, el reconocimiento internacional de la Liga
hubiese sido imposible. Su determinación le costó el cargo. En la imagen
saluda al presidente de la FIFA Joao Havelange. Al centro Julio Lara
que poco después sería interventor de la FBF.
La decisión de Cuellar le costó el cargo. La posición de las asociaciones totalmente contraria a la creación de la Liga, derivó en la convocatoria a un Congreso Extraordinario de la FBF.
José Laquis y Edgar Peña (foto), este último presidente de la Asociación Cruceña (quien ocuparía la presidencia de la FBF muy poco después, entre 1978 y 1986), lideraron un movimiento de cambio en la cabeza federativa. Si bien Peña buscaba el cargo, tuvo paciencia. En ese Congreso fue elegido el teniente coronel Mario Oxa, prefecto de La Paz y presidente de Mariscal Santa Cruz. Irónicamente, las asociaciones que habían promovido el golpe contra Cuellar por haber apoyado la creación de la Liga, aceptaron el hecho consumado e integraron a esta en el seno de la FBF. A su vez, el gobierno decidió intervenir la entidad y menos de dos meses después, en noviembre de 1977, Guillermo Bulacia secretario de Deportes del gobierno de Banzer, nombró interventor de la FBF al coronel de policía Julio Lara Salazar presidente de Litoral de La Paz.LA IDEA CRISTALIZA
El movimiento de cambio iniciado por tres clubes paceños se esparció
como pólvora por las gestiones de los dirigentes citados. Pronto
apoyaron la decisión Alfredo Salazar de Wilstermann, Óscar Miletta de Oriente y Roberto Paz de Blooming.
El
Tcnl. Mario Oxa, (izq.) sustituyó por breve tiempo a Cuellar en la
presidencia de la FBF. Óscar Miletta presidente de Oriente respaldó
plenamente la creación liguera. En la foto detrás de Oxa y Guery Jordán.
Lo demás llegó por efecto contagio. En Santa Cruz se sumaron además Guabirá y Real Santa Cruz, en Cochabamba Petrolero, Bata y a última hora Aurora, en Oruro San José, ENAF e Internacional (estos dos últimos que no fueron incluidos entre los equipos que iniciaron los torneos ligueros), En Potosí Independiente Unificada y en Sucre Stormers y Junín (este último no incluido entre los 16 primeros equipos ligueros). Finalmente en La Paz se sumó Municipal. La Liga era ya una realidad incontrastable e irreversible.
LA FUNDACIÓN
El 23 de agosto de 1977 en La Paz en el Hotel Sheraton se realizó el acto oficial de Fundación de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano con la presencia de Guillermo Bulacia, Secretario General de Deportes, Mauro Cuellar presidente de la FBF, Jaime Soria Galvarro su primer vicepresidente, Mario Mercado presidente de Bolívar y Alcalde de La Paz; Rafael Mendoza presidente de The Strongest; José Saavedra Banzer presidente de Always Ready, y los presidentes de Municipal;
Wilstermann, Aurora, Bata y Petrolero; Oriente Petrolero, Blooming,
Real Santa Cruz y Guabirá; San José; Stormers; Independiente Unificada y
20 de Agosto.
Entre las grandes ilusiones del momento se mencionó la necesidad de
fortalecer las divisiones inferiores, limitar la contratación de
extranjeros, disminuir el número de nacionalizados y promover a los
jugadores bolivianos…
De hecho esto implicó que el profesionalismo fue monopolizado por la Liga,
lo que implicó automáticamente una desvalorización de los campeonatos
locales que si bien siguieron siendo nominalmente profesionales, pasaron
a una condición de semiprofesionalismo. El torneo Simón Bolívar que siguió disputándose perdió completamente la preeminencia que había tenido hasta 1976.
Inicialmente se propuso que la Liga estuviese integrada por 20
equipos, ante la oposición rotunda de Santa Cruz y Cochabamba, se
convino en que fueran 16 equipos, número que fue disminuyendo hasta
regularizarse en 12 a partir de 1989.
La primera directiva interina de la Liga estuvo conformada así: Presidente Alfredo Salazar Rivas, Vicepresidentes Germán Jordán y Oswaldo Gutiérrez, Secretario General Ramiro Miranda. En 1978 se produjo la primera elección ratificando como presidente a Alfredo Salazar Rivas, Jordán y Gutiérrez como vicepresidentes, y eligiendo a Ricardo Mercado como Secretario General y Alfredo Siles como Tesorero.
EL PRIMER CAMPEONATO LIGUERO
El primer campeonato de la Liga comenzó el 17 de septiembre de 1977. Los equipos fundadores de la Liga son: Always
Ready, Aurora, Bata, Blooming, Bolívar, Guabirá, Independiente
Unificada, Municipal, Oriente Petrolero, Petrolero, Real Santa Cruz, San
José, Stormers, The Strongest, 20 de Agosto y Wilstermann.
La composición regional era: Cuatro equipos de La Paz, cuatro de
Santa Cruz, cuatro de Cochabamba, uno de Chuquisaca, uno de Potosí y uno
del Beni. Siete departamentos representados. No habían equipos de
Tarija ni de Pando.
18
de septiembre de 1977. The Strongest (2) y Municipal (1) disputan el
segundo partido en la historia de la Liga en el estadio Libertador en La
Paz. En la imagen Lattini y Britos. El primer encuentro se jugó el 17
en Santa Cruz (Blooming vs. Real Santa Cruz)
El primer partido de la Liga se jugó en Santa Cruz el 17 de septiembre entre Blooming y Real Santa Cruz,
con triunfo para los celestes por 3 goles a 1. El campeonato se jugó en
tres fases; la primera en dos series de ocho equipos cada una con cinco
clasificados por serie. La segunda fase en dos series de cinco equipos
cada una, con dos clasificados por serie. La tercera fase de cuatro
equipos. Empataron en el primer lugar con 8 puntos cada uno Oriente y The Strongest. El desempate por el título se jugó en Cochabamba el 29 de marzo de 1978 con triunfo aurinegro por 3 goles a 1 sobre Oriente Petrolero. The Strongest fue el primer campeón liguero de la historia. Salió goleador del campeonato Jesús Reynaldo de Bolívar con 28 goles.
The
Strongest, el primer campeón en la historia de la Liga (1977). Loza,
Fontana, Concha, Iriondo y Robles. De cuclillas: Paredes, Bastida, Ruiz,
Lattini, Mezza y Cañellas
Fuente: www.historiadelfutbol.com
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